O espaço público é uma representação da vida citadina, reflexo da relação dialética entre o espaço concreto e as dinâmicas urbanas (políticas, sociais, econômicas e culturais). O presente trabalho aborda o processo histórico dessa relação ao voltar aos espaços públicos nas Cidades da Idade Antiga, Média, Moderna e Contemporânea, apresentando brevemente a configuração e a apropriação dos mesmos pela sua população. Essa abordagem histórica intenta prover o entendimento da mudança no uso do espaço público para, enfim, analisar as tendências atuais de uso e configuração dos mesmos, com enfoque na cidade de Salvador (Brasil). São analisados os fatores que influenciam no uso desses espaços, aprofundando uma discussão acerca de três deles: o consumo e o modo de vida capitalista; a acessibilidade (visual, física e simbólica); e a segurança. Por fim, são analisados três espaços diferentes entre si em tipologia de ocupação e faixa de renda residente predominante, em Salvador, a fim de verificar a aplicabilidade das tendências discutidas. Diante do estudo traçado, conclui-se que a perda da democracia e da universalidade dos espaços públicos nos moldes da cidade ateniense foi iniciada com a estratificação social e espacial e é, por elas, ainda reforçada. No entanto, a convivência e as relações sociais ainda se estabelecem nos espaços públicos fazendo com que o incentivo ao uso dos mesmos se constitua uma alternativa para majorar a cidadania e a sociabilidade em maior escala nos centros urbanos.